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Présentation :
Il existe une vingtaine d'espèces de cacaoyers divisés en deux catégories, soit les cacaoyers qui poussent en Amérique du Sud et qui produisent du cacao de grande qualité, soit les cacaoyers qui proviennent d'Afrique et qui offrent un bon rendement mais dont le cacao est de qualité ordinaire.
Le fruit du cacaoyer appelé cabosse renferme une quarantaine de fèves toutes composées d'une amande. C'est cette amande qui est traitée pour devenir de la pâte de cacao selon un procédé comportant plusieurs étapes : la fermentation, le triage, la torréfaction, le refroidissement, le concassage et le broyage.
Achat :
Le chocolat de qualité dégage une odeur exaltante. Il est luisant et de couleur brun foncé. Il se casse net et ne présente pas de petites bulles d'air.
Préparation et Utilisation :
Le chocolat est fabriqué à partir de pâte de cacao, de sucre et de beurre de cacao.
Le cacao et le chocolat parfument nombre d'aliments, comme les gâteaux, les tartes, les flans, les boissons, les bonbons ou les glaces. En tablette, le chocolat peut y être agrémenté de noix, d'amandes, de caramel, de nougat, de noisettes ou de biscuits. En fondue, on ajoute au chocolat un soupçon de crème et une goute d'alcool pour ensuite y tremper des morceaux de fruits frais.
Cuisson :
Certaines règles élémentaires sont à respecter lors de la cuisson du chocolat : Ne jamais ajouter ne serait-ce qu'une goute d'eau ni ne dépasser la température maximale de 50°C.
La cuisson permet au chocolat d'être plus digeste.
Conservation :
Conserver le chocolat bien enveloppé à la température ambiante. Il peut également se conserver au réfrigérateur ou être congelé mais certaines traces blanchâtres peuvent apparaître; cela ne changent en rien la qualité du chocolat.
Astuces :
Pour faciliter le mélange de la poudre de cacao, la mélanger avec un liquide froid et non chaud ou y ajouter du sucre.
Effet médicinal :
On dit du chocolat qu'il est énérgisant avec la théobromine et la caféine qu'il contient, qu'il est aphrodisiaque avec la phényléthylamine qu'il renferme, qu'il est un anti-vieillissement avec la vitamine E, qu'il est un décontractant musculaire par sa richesse en magnesium et qu'il est également bon pour le cœur par sa teneur en flavonoides.
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