Les rotavirus sont les principaux responsables des gastro-entérites infantiles partout dans le monde (environ 70 % des diarrhées aiguës). Les enfants de 6 mois à 2 ans sont les plus touchés. À partir de l'âge de 5 ans, la plupart des enfants ont acquis une immunité protectrice.

Dans les pays tempérés, l'incidence de la maladie est beaucoup plus élevée durant l'hiver, contrairement à celle des gastro-entérites bactériennes comme les salmonelloses.

Les adultes en contact étroit avec les enfants malades peuvent devenir à leur tour infectés, mais ils manifestent en général peu ou pas de symptômes. Ils peuvent toutefois propager la maladie à d'autres enfants dont ils ont la garde.

Description et symptômes
Période d'incubation d'environ deux jours Symptômes de gastro-entérite avec diarrhée aqueuse, vomissements, douleurs abdominales, fièvre. Dure environ une semaine. Les pertes liquidiennes entraînent une déshydratation plus ou moins sévère. La gravité de la maladie est fonction de l'âge, les bébés de moins d'un an étant plus rapidement déshydratés. Dans les pays pauvres, ces gastro-entérites sont une cause importante de mortalité infantile (de 20 à 40%).

Micro-organisme(s) responsable(s)
Les Rotavirus sont des virus nus à ARN bicaténaire de la famille des Réovirus.
Pratiques responsables :	Les contacts directs avec les personnes infectées et l'eau contaminée par des matières fécales sont plus souvent en cause que les aliments dans la transmission du virus.
Aliments responsables :	L'eau
Prévention :	Écarter les personnes infectées